Попцов, обладая хитростью и доступом к милицейским архивам, долгое время избегает наказания, сея панику в Иркутской области. Он становится полумистическим образом, неуловимым злодеем, от которого не удается спастись. Тем не менее, оперативники под руководством Ковалёва, преодолев множество трудностей, выходят на след убийцы и прекращают этот ужасный цикл насилия.