Воспитанный Екатериной II и просвещённым учителем Лагарпом, Александр с юности мечтал о либеральных преобразованиях и верил в республиканские идеалы, вдохновляясь Наполеоном. После смерти бабушки он продолжает надеяться на реформы при отце — императоре Павле, но вскоре разочаровывается в его политике и личности.
Заговор против Павла завершает эпоху, и Александр, охваченный виной за смерть отца, вынужден занять трон. Впереди — противостояние с придворными интригами, волей матери и надвигающейся угрозой со стороны Франции. Война с Наполеоном становится неизбежной, и молодой император сталкивается с ответственностью, к которой его не готовили.
